Le Costa Rica, une terre d'archéologie méconnue qui gagne à être découverte

Si le Costa Rica est mondialement célèbre pour sa nature luxuriante, il serait dommage d’oublier qu’il est aussi une terre d’histoire ancienne. Loin des sentiers battus, l’archéologie costaricienne regorge de mystères et de vestiges uniques. De la jungle de la péninsule d’Osa aux vallées de Turrialba, voici trois sites incontournables pour satisfaire vos envies de « vieilles pierres » !  Voici trois sites qui montrent toute la richesse du pays.

Costa Rica archéologique

Trouvailles archéologiques près du Río Reventazón

 

C’est parfois là où on s’y attend le moins que ressurgit l’histoire. C’était pendant la construction du barrage électrique de la rivière Reventazón qu’ont été faites les trouvailles archéologiques les plus anciennes à niveau régional d’Amérique centrale.

Sur une zone colossale de 1018 hectares dans le canton de Siquirres, les fouilles menées depuis 2006, ont relevé des vestiges prouvant l’existence d’une civilisation vieille d’environ 12.200 ans ont été trouvés, répartis en 66 sites archéologiques. Les archéologues y ont exhumé une variété impressionnante de vestiges : objets funéraires, pétroglyphes, fondations d’habitations, anciennes voies pavées, outils en pierre, céramiques et ustensiles de cuisine.

Ces collections nous fournissent des informations primordiales sur la culture et le mode de vie des anciens habitants du versant Atlantique du Costa Rica, ancêtres des peuples indigènes Cabecar.

Où voir ces vestiges ? 

Si les pièces les plus délicates ont été confiées au Département de Protection du Patrimoine Culturel du Musée National à San José, les éléments plus massifs (et difficilement transportables) demeurent sur place, où la construction d’un centre d’interprétation est prévue pour accueillir les passionnés !

Découvrez la richesse de l’artisanat des peuples originels du Costa Rica, avec cette vidéo de présentation qui met en valeur la salle dédiée aux objets de la vie quotidienne de l’époque précolombienne dans le musée national du Costa Rica. Vidéo Youtube Terra Panamericana.

La zone archéologique du Diquís

Situé aux portes de la sauvage péninsule d’Osa et de l’incontournable Parc National Corcovado, le territoire du Diquís (compris entre les fleuves Térraba et Sierpe) abritait des sociétés précolombiennes florissantes qui ont connu leur apogée entre l’an 800 et 1500 de notre ère. Aujourd’hui, ce précieux héritage appartient à l’humanité : le Costa Rica est inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO grâce à quatre sites archéologiques majeurs situés dans le Pacifique Sud : Batambal, El Silencio, Finca 6 et Grijalba-2.

 

Le seul musée in situ du pays dédiée aux sphères de pierre

 

La grande célébrité de la région repose sur ses énigmatiques sphères de pierre. D’une perfection géométrique troublante, elles cachent une histoire mouvementée. C’est dans les années 1940, lors de l’exploitation bananière par la United Fruit Company dans la région d’Osa, que les premiers blocs ont été mis au jour… donnant malheureusement lieu à de nombreux déplacements illicites et pillages en toute impunité.

Or, déplacer ces œuvres de grande taille hors de leur contexte d’origine engendre une perte d’informations historiques irréparables. C’est pourquoi le Musée National du Costa Rica et les communautés locales ont uni leurs forces pour protéger et « récupérer » ce patrimoine.

 

La réponse a été la création du musée de Finca 6, à Palmar Sur du canton d’Osa, qui est le point d’entrée idéal. C’est le seul musée précolombien in situ du pays, parfait pour tenter de percer les secrets de ces œuvres.

Ici, vous aurez le privilège rare d’observer ces mégalithes exactement là où les peuples précolombiens les ont laissés. Les sphères y occupent ce qui était autrefois une grande place publique communautaire.  Alignées selon un axe est-ouest très précis, elles forment deux groupes distincts : le premier s’étend sur une longueur impressionnante de 77 mètres et compte trois sphères, tandis que le second se compose de deux sphères espacées de 11 mètres. 

 

Costa Rica archéologique

Monument National Guayabo

Le Monument National Guayabo est, sans conteste, le plus important site archéologique du pays. À 19km au nord-est de la ville de Turrialba, la jungle a longtemps dissimulé ce gisement archéologique unique. Vous aurez la bonne surprise de tomber sur des vestiges d’une cité précolombienne d’environ 20.000 habitants, qui aurait connu son âge d’or vers 800 après JC.

 

Une ingénierie urbaine redoutable 

Les fouilles systématiques menées dès 1968 par le célèbre archéologue Carlos Aguilar Piedra ont révélé une cité particulièrement bien organisée. Le complexe comprend 43 monticules (les structures en pierre les plus imposantes), 3 aqueducs encore fonctionnels, 2 places publiques, 2 chaussées principales pavées et un grand enclos, tous reliés entre eux par des voies mineures, des ponts et des escaliers.

Bien que l’on sache que l’économie de ces populations indigènes reposait sur l’agriculture, la chasse et la pêche, les historiens ignorent encore pourquoi ce lieu précis a été colonisé… et surtout pourquoi il a été entièrement abandonné environ un siècle avant la conquête espagnole.

Costa Rica archéologique

Conseils pour votre visite 

Ne manquez pas le mirador aménagé sur le site, qui offre une superbe vue panoramique sur l’ensemble des structures et des anciens alignements. Pour protéger ce patrimoine fragile, les autorités imposent un quota limité de visiteurs (les week-ends étant les jours les plus fréquentés) et il est vivement recommandé de ne pas passer plus de 30 minutes au cœur de la zone des structures archéologiques. 

Seule une infime partie des 232 hectares du site a été explorée à ce jour. De plus, Guayabo préserve la toute dernière forêt tropicale de moyenne altitude de la province de Cartago. L’alliance parfaite entre mystère historique et immersion naturelle ! 

Sources :

 

 

Auteur : En tant que concepteur de voyages chez Terra Caribea, Esteban est un local passionné d’histoire. Il a à cœur de valoriser et de faire découvrir le riche patrimoine de notre petit pays, une richesse précieuse et pourtant souvent ignorée.