Le Costa Rica évoque instantanément des images de plages paradisiaques, de jungle exubérante et d’animaux sauvages en toute liberté. Et pourtant, ce pays d’Amérique centrale est bien plus que cela. C’est un territoire de contrastes, où l’on passe en quelques heures d’un décor tropical à des montagnes et forêts de nuages, où l’air devient frais et où l’ambiance se transforme radicalement.
Beaucoup imaginent uniquement le Costa Rica comme une destination de farniente sous les cocotiers, mais ceux qui s’y aventurent plus en profondeur découvrent une diversité toute autre : des plages sauvages de la côte Pacifique aux hauteurs du mont Chirripó, où l’on peut se réveiller dans une ambiance presque alpine, dans un chalet de montagne bercé par la fraîcheur.
Ce voyage m’a conduit à des plages de la péninsule de Nicoya aux montagnes de San Gerardo de Rivas, en passant par la mystérieuse péninsule d’Osa et la communauté Broran à Terraba. Un itinéraire aussi varié qu’intense, entre routes cabossées et panoramas à couper le souffle.
Santa Teresa, Montezuma et Malpaís : Beauté brute et routes d’aventure
Atterrir sur la péninsule de Nicoya, c’est déjà une aventure en soi. Les routes sont rudes, poussiéreuses, parfois chaotiques, mais chaque virage dévoile un paysage plus spectaculaire que le précédent. Santa Teresa, Montezuma et Malpaís sont des petits bijoux posés sur le Pacifique, où le sable doré côtoie des vagues parfaites pour les surfeurs.
Montezuma se distingue par son ambiance bohème et ses célèbres cascades, nichées dans une végétation luxuriante. Après une randonnée rafraîchissante, l’eau cristalline appelle à la baignade. Les hôtels luxueux de la région offrent une parenthèse de confort dans cette nature sauvage.
Malpaís et Santa Teresa dégagent une atmosphère unique, à la fois décontractée et vibrante. Ici, le surf est roi, et les plages aux vagues parfaites attirent les amateurs de glisse du monde entier. On y trouve également des hôtels de grande qualité, l’un qui m’a marqué était perché au-dessus de l’océan, offrant une vue imprenable sur le Pacifique et des couchers de soleil inoubliables, ou encore un hébergement n harmonie avec la nature et situé pour autant en bord de plage. L’ambiance y est chic mais décontractée, à l’image de toute la région.
Au fil des journées, je me suis laissée porter par ce rythme doux entre découvertes de nouvelles pépites, balades sur des plages de sable fin et découvertes culinaires surprenantes. J’ai goûté à un restaurant italien délicieux à Santa Teresa, et j’ai croqué dans les meilleurs cookies que j’aie jamais mangés – pas très typique, certes, mais ces petites surprises font aussi partie du voyage !
Uvita : Couchers de soleil et vues imprenables
Poursuivre vers Uvita, c’est longer la côte Pacifique et s’émerveiller devant ses panoramas à perte de vue. Ici, c’est comme si le soleil embrasait l’horizon chaque soir, transformant l’océan en des teintes rosées et orangées.
J’ai eu la chance d’être seule dans mon hôtel, saison verte oblige. Cela m’a permis de profiter pleinement de la piscine à débordement de mon hôtel du jour, un cocktail à la main, tout en admirant un coucher de soleil absolument magique. Le personnel, aux petits soins, a fait de cette expérience un moment encore plus privilégié. Les chambres offrent toutes une vue splendide, et j’ai même pu séjourner dans celle qui possède la meilleure vue de l’hôtel.
Entre plages désertes, observation des baleines (en saison) et randonnées dans la jungle à la découverte de cascades impressionnantes, Uvita est un véritable havre de paix.
Puerto Jimenez et Cabo Matapalo : L’âme de la péninsule d’Osa
Cap sur l’un des endroits les plus sauvages du Costa Rica : la péninsule d’Osa. Puerto Jimenez est une porte d’entrée idéale pour explorer la richesse de la région. Entre le parc national de Corcovado et le Golfo Dulce, la nature est omniprésente, vibrant au rythme des singes hurleurs et des aras écarlates.
Les expériences culturelles ne manquent pas non plus, notamment avec les tours de cacao familiaux, où l’on découvre un savoir-faire ancestral et des saveurs incomparables.
J’ai également eu la chance de visiter un centre scientifique et touristique situé non loin de Puerto Jimenez. Accompagnée d’un jeune guide passionné, j’ai exploré une petite partie de cette immense propriété et en ai appris plus sur les nombreuses espèces de faune et flore qui y cohabitent. J’ai scruté les environs avec l’espoir d’apercevoir une danta (un tapir), que je rêve de voir un jour en pleine nature… ce sera pour une prochaine fois !
Anecdote : il fait très chaud dans cette région, alors mieux vaut prévoir de l’eau, de la crème solaire et un couvre-chef pour éviter l’insolation.
Plus au sud, Cabo Matapalo offre une sensation unique de bout du monde, avec des plages magnifiques, des hôtels nichés au cœur de la forêt et une faune toujours plus présente. J’ai séjourné au dans un petit lodge de 10 chambres, un véritable bijou perché au-dessus des eaux turquoise du Pacifique. Les chambres, éparpillées sur une immense propriété, sont décorées avec goût, les repas sont délicieux et l’accueil impeccable. Le matin, je me réveillais avec le bruit de la nature, et j’ai eu droit à un spectacle matinal adorable : des coatis venus grignoter des fruits tombés des arbres sur ma terrasse.
À la rencontre de la communauté indigène Broran
Quitter le littoral pour rejoindre Terraba, c’est plonger dans une autre facette du pays.
Ici, la communauté Broran partage son histoire, ses coutumes et son engagement pour la préservation de son identité. Entre artisanat, récits et immersion culturelle, cette étape permet de comprendre l’âme profonde du Costa Rica, bien au-delà de ses paysages de carte postale.
J’ai eu la chance de rencontrer Jeffrey et sa famille, qui m’ont fait découvrir leur mode de vie et les diverses activités qu’ils proposent : repas partagés, peinture sur masques traditionnels, découverte du cacao… Une immersion fascinante dans une culture qui fait partie intégrante du Costa Rica.
San Gerardo de Rivas : L’autre visage du Costa Rica
Dernière escale dans les montagnes de San Gerardo de Rivas, où l’air frais et les forêts de nuages offrent un contraste saisissant avec les plages ensoleillées. Ce village est surtout connu pour être le point de départ de l’ascension du mont Chirripó, le plus haut sommet du pays. Mais même sans se lancer dans cette expédition, la région regorge de magnifiques randonnées et promenades accessibles à tous.
J’ai visité un très beau lodge luxueux centré sur le bien-être où l’on peut se ressourcer entre nature et sérénité. Pour ma part, j’ai choisi de rester dans un petit hôtel avec ses beaux jardins qui m’a charmé par son atmosphère chaleureuse et familiale. Vous savez ce genre d’endroit où l’on se sent immédiatement chez soi tant les hôtes sont accueillants.
À la Réserve Naturelle de la région de Rivas, exemple de préservation de la flore, j’ai exploré plusieurs sentiers aux niveaux variés. Par manque de temps, je n’ai pas pu faire la grande boucle, mais je me suis aventurée sur des chemins plus confidentiels, qui bien que parfois ardus, valent largement l’effort – mes cuisses s’en souviennent encore !
Un voyage entre nature, aventure et authenticité
Ce périple à travers le Costa Rica m’a offert bien plus que des paysages grandioses. Chaque étape fut une rencontre, une immersion dans une nature exubérante et une culture riche. Des plages sauvages aux forêts brumeuses, le Costa Rica est un hymne à la beauté et à l’authenticité, une invitation à ralentir et à s’émerveiller.
Camille, experte des aventures authentiques au Costa Rica
